กระสวยอวกาศ ในเดือนกันยายน 2020 ชาเลนเจอร์ เที่ยวบินสุดท้าย ฉายรอบปฐมทัศน์ในสหรัฐอเมริกา สารคดีนี้ปลุกความทรงจำที่เต็มไปด้วยฝุ่น เหตุการณ์ชาเลนเจอร์ เที่ยวบินสุดท้าย ในปี 1986 เรียกได้ว่าเป็นโศกนาฏกรรมครั้งใหญ่ที่สุดในประวัติศาสตร์ของการบินและอวกาศ ส่วนใหญ่เป็นเพราะผู้คนยืนกรานที่จะปล่อยยาน แม้ว่าพวกเขาจะรู้ว่ามีปัญหากับชิ้นส่วนต่างๆ แล้วสิ่งนี้เกิดขึ้นได้อย่างไร
คนส่วนใหญ่เคยได้ยินแต่ชื่อกระสวยอวกาศ แต่พลาดยุครุ่งเรืองของมันไป กระสวยอวกาศปรากฏขึ้นก่อนสิ้นสุดโครงการอะพอลโล เป็นเครื่องมือที่พัฒนาโดยนาซา เพื่อเดินทางระหว่างพื้นดินกับวงโคจรระดับต่ำของโลก คุณสมบัติพิเศษคือสามารถนำกลับมาใช้ใหม่ได้เพื่อประหยัดค่าใช้จ่าย หลังจากการกลับมาของอะพอลโล 17 ที่ประสบความสำเร็จพร้อมกับนักบินอวกาศ 3 คน
ในปี 1972 ริชาร์ด นิกสัน ขณะนั้นเป็นประธานาธิบดีของสหรัฐอเมริกา ได้ลงนามในร่างกฎหมายที่เกี่ยวข้อง และให้เงินประมาณ 5.5 พันล้านเหรียญสหรัฐแก่นาซา เพื่อศึกษากระสวยอวกาศจนกระทั่งกำเนิดกระสวยอวกาศที่มีมนุษย์ลำแรกของโลกคือ โคลัมเบีย ในปี 1981 ยุคของกระสวยอวกาศจึงเริ่มต้นขึ้น
ในระหว่างการให้บริการกระสวยอวกาศโคลอมเบีย กระสวยอวกาศชาเลนเจอร์ กระสวยอวกาศดิสคัฟเวอรี กระสวยอวกาศแอตแลนติส และกระสวยอวกาศเอนเดฟเวอร์ ได้ปฏิบัติภารกิจทั้งหมดประมาณ 135 ภารกิจ ซึ่งมีส่วนอย่างมากในการพัฒนาเทคโนโลยีการบินและอวกาศของอเมริกา แม้ว่ากระสวยอวกาศจะประหยัดมาก แต่ประสิทธิภาพด้านความปลอดภัยดูเหมือนจะไม่สูงนัก
ตัวอย่างเช่น ทั้งกระสวยอวกาศชาเลนเจอร์ และ กระสวยอวกาศ โคลัมเบียแตกสลาย ทำให้เกิดโศกนาฏกรรมที่โด่งดังในประวัติศาสตร์ของการบินอวกาศของมนุษย์ กระสวยอวกาศชาเลนเจอร์ที่เราจะพูดถึงในวันนี้เป็นผลิตภัณฑ์ที่สหรัฐอเมริกาทำสัญญาวิจัย และพัฒนาตั้งแต่ปี 1972 และไม่ได้ทำการบินทดสอบครั้งแรกจนกระทั่งปี 1983 มีเหตุผลว่าการทำงานอย่างหนักเป็นเวลา 10 ปี ควรจะสามารถสร้างผลิตภัณฑ์ที่สมบูรณ์แบบได้
เห็นได้ชัดว่านาซาคิดเช่นนั้น แต่กระสวยอวกาศชาเลนเจอร์เพิ่งบินได้ไม่ถึง 3 ปี และระเบิด และพังทลายลงหลังจากเปิดตัวได้ไม่นาน ที่สำคัญกว่านั้น ในเวลานั้นสหรัฐอเมริกาแพร่ภาพที่เกี่ยวข้องของการเปิดตัว ชาวอเมริกันหลายล้านคนกำลังรออยู่หน้าจอเพื่อชมการปล่อยกระสวยอวกาศที่ประสบความสำเร็จ โดยไม่คาดคิด พวกเขาเฝ้าดูกระสวยอวกาศโวเอเจอร์แตกสลาย
ตามข้อมูลในเดือนมกราคม 1986 กระสวยอวกาศชาเลนเจอร์ได้เปิดตัวที่ศูนย์อวกาศเคนเนดีในฟลอริดาสหรัฐอเมริกา ภารกิจนี้ไม่ได้มีเพียงนักบินอวกาศมืออาชีพ 6 คนเท่านั้น แต่ยังเป็นพลเมืองธรรมดาที่โชคดีได้รับเลือกด้วย เธอคือครูหญิงชื่อ ชารอน คริสตา แมคออลิฟ เมื่อเธอยังคงตั้งตารอการเดินทางในอวกาศ เธอไม่เคยคิดเลยว่ามันจะเป็นการเดินทางสู่จุดจบของโลก
ขณะนั้นเป็นฤดูหนาวในสหรัฐอเมริกา และอากาศก็หนาวมาก อุณหภูมิในวันที่เปิดตัวในวันที่ 28 ถึงกับติดลบ 0.5 องศาเซลเซียส พูดตามเหตุผล สถานการณ์อุณหภูมิต่ำเช่นนี้ไม่ควรปล่อย แต่เนื่องจากคนดูทั้งหมดและผู้ชมที่อยู่ใกล้แท่นยิงจรวดหนาแน่น มันจึงต้องทำการปล่อย ต่อมา ภารกิจปล่อยตัวล่าช้าไป 2 ชั่วโมง อยากจะรอจนกว่าดวงอาทิตย์จะออกมา และอุณหภูมิจะสูงขึ้นอีกเล็กน้อยก่อนที่จะเสร็จสิ้นการปล่อย
ในที่สุด เวลา 11.39 น. ของวันที่ 28 กระสวยอวกาศชาเลนเจอร์ก็เปิดตัวได้สำเร็จ และภายใน 59 วินาทีหลังจากทะยานขึ้น มันก็ขึ้นไปถึงระดับความสูง 10,000 เมตรแล้ว ซึ่งเป็นช่วงสำคัญของการปล่อย ในขณะที่ทุกคนกำลังเฝ้าดูแผงควบคุมอย่างกระวนกระวาย เพราะกลัวว่าจะมีสิ่งผิดปกติ กระสวยอวกาศชาเลนเจอร์ก็ผ่านโซนนี้ และเข้าสู่ชั้นบรรยากาศชั้นบน
ทุกคนรู้ดีว่าหากเครื่องบินต้องการบินออกไป เครื่องบินจะต้องหลุดออกจากข้อจำกัดของแรงโน้มถ่วง และเร่งความเร็ว กระสวยอวกาศชาลเลนเจอร์จึงเริ่มเร่งความเร็วตามระเบียบ ในที่สุดก็ทะยานขึ้นสู่ความสูง 16,600 เมตรใน 73 วินาทีที่ทะยานขึ้น ในเวลานี้ คนส่วนใหญ่คิดว่าความสำเร็จของการเปิดตัวเป็นสิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ เผลอๆ จะมีฉากหนึ่งที่พวกเขาจะไม่มีวันลืม
ผู้ท้าชิงที่ลอยออกไปกลายเป็นลูกไฟขนาดมหึมาราวกับลูกไฟที่งดงาม ใช้เวลา 1 ชั่วโมงกว่าที่ซากจากการระเบิดและการสลายตัวจะลงจอดอย่างสมบูรณ์ นักบินอวกาศทั้ง 7 คนในนั้นไม่มีใครรอดชีวิต หลังจากนั้นคนอเมริกันก็ตกอยู่ในบรรยากาศแห่งความโศกเศร้าที่ไม่อาจบรรยายได้ และหลายคนไม่สามารถแยกตัวออกจากการชมการระเบิดของกระสวยอวกาศได้ โดยธรรมชาติแล้วนาซาต้องการให้คำอธิบายแก่ผู้ที่ตกเป็นเหยื่อและสาธารณชน
ดังนั้น นาซาจึงเริ่มการสอบสวนหาสาเหตุของอุบัติเหตุดังกล่าวอย่างรวดเร็ว หลังจากสอบสวนแล้ว ยังเชื่อสาเหตุที่แท้จริงของการระเบิดไม่ได้ จากชิ้นส่วนกระสวยอวกาศที่กู้มาได้ ข้อมูลภาพระหว่างกระบวนการปล่อย ข้อมูลที่เกี่ยวข้องระหว่างกระบวนการตรวจสอบ ผู้คนต่างปะติดปะต่อความจริงของอุบัติเหตุ สาเหตุหลักคือความล้มเหลวของจรวดเสริมทางด้านขวาของกระสวยอวกาศ
อันที่จริง มันเป็นเรื่องทั่วไปเล็กน้อยที่จะพูดแบบนั้น เพราะถ้าคุณดูความรับผิดชอบอย่างละเอียด คุณจะพบว่ามีปัญหากับชิ้นส่วนเล็กๆ บนใบพัดจรวด เนื่องจากใบพัดจรวดประกอบด้วยชิ้นส่วนหลายส่วน จึงจำเป็นต้องใช้ยางโอริงเพื่อหุ้มชิ้นส่วนที่เชื่อมต่อเพื่อให้ได้การซีล ท้ายที่สุด เมื่อจุดไฟเปลือกของทรัสเตอร์จะถูกผลักออกไปด้านนอก และในเวลานี้ แหวนยางจะขยายออกทันที
เพื่อให้แน่ใจว่าเชื้อเพลิงสามารถล็อกได้อย่างแน่นหนาภายใน แต่เมื่อออกปฏิบัติภารกิจในเดือนมกราคม 1986 อากาศหนาวจัดจนห่วงยางแข็งมาก หลังจากบินขึ้นก็ยังไม่กลับสู่สภาวะปกติ ดังนั้น วงแหวนยางที่ไม่สามารถขยายตัวได้ตามปกติ ในตอนท้ายจึงไม่ล็อกเชื้อเพลิงไว้ด้านใน ทำให้ด้านนอกของใบพัดและถังเชื้อเพลิงเกิดไฟลุกไหม้ และกระสวยอวกาศก็พังทลายลงในที่สุด
เป็นมูลค่าการกล่าวขวัญว่า ในระหว่างการไต่สวนของคณะกรรมการโรเจอร์สไฟน์แมน ผู้ได้รับรางวัลโนเบลสาขาฟิสิกส์มาเป็นพยานด้วยตนเอง และจำลองกระบวนการล้มเหลวของยางรัดขนาดเล็ก เขาแค่เอาห่วงยางไปแช่ในน้ำแข็ง จากนั้นเอาออกมาแล้วดึงเบาๆ ด้วยมือ เพื่อให้ทุกคนได้เห็นการเปลี่ยนแปลงของความยืดหยุ่น และสิ่งที่ด้อยกว่าแบบนี้จะถูกนำไปใช้กับกระสวยอวกาศ
นอกจากนี้ จากการติดตามผลการสอบสวน Silke ซึ่งรับผิดชอบในการออกแบบวงแหวนยาง ได้ค้นพบว่าชิ้นส่วนนี้มีข้อบกพร่องตั้งแต่ปี 1977 และรายงานสถานการณ์ที่เกี่ยวข้องไปยังนาซา อย่างไรก็ตาม สิ่งเหล่านี้ถูกละเลยโดยผู้รับผิดชอบโครงการกระสวยอวกาศ รวมทั้งการสึกกร่อนอย่างรุนแรงของวงแหวนยางในปี 1981
ซึ่งหมายความว่าพวกเขารู้ว่าชิ้นส่วนมีข้อบกพร่อง แต่พวกเขาก็ยังเลือกที่จะเปิดตัว ซึ่งนำไปสู่โศกนาฏกรรมที่ยากจะให้อภัยในที่สุด แน่นอน เมื่อทุกคนเห็นสิ่งนี้ ทุกคนรู้สึกว่านาซาควรเรียนรู้จากการตก และเรียนรู้ภูมิปัญญาของพวกเขา และหยุดเสี่ยงต่อชีวิตของนักบินอวกาศ แต่ดูเหมือนว่าพวกเขาจะจำบทเรียนนี้ไม่ได้ เพราะโศกนาฏกรรมที่คล้ายกันเกิดขึ้นอีกครั้งในปี 2546
บทความที่น่าสนใจ : คอลลาเจน ร่างกายของคนเราจะเริ่มขาดคอลลาเจนลงไปตามวัยเรื่อยๆ
